Veel mensen onderschatten het effect van water op je lichaamstemperatuur. De meeste van ons liggen alleen in de zomer aan de waterkant wat het beeld dat we hebben van onderkoeling flatteert. Roeien doen we ook in de winter en het voorjaar bij lage watertemperaturen. De KNRM geeft op haar site het volgende aan over overlevingskansen in water: “Er is geen enkele wetmatigheid wat betreft de overlevingskansen in water. Onderstaande tabel is een zeer ruwe schatting. De werkelijke tijd hangt af van veel factoren zoals lichaamsbouw, hoeveelheid onderhuids vet, gebruik van alcohol of medicijnen, kleding, geslacht, windsnelheid, lichamelijke en geestelijke conditie.”

Onderstaande tabel laat zien dat die iemand die bij een watertemperatuur van 5 graden Celcius gekleed in het water valt, een overlevingstijd heeft van 1 uur; in badkleding een half uur. Bij een watertemperatuur van 10 graden Celcius is dit resp. 3 uur en 1 uur. Bovenstaande tabel van de KNRM is gebaseerd op “stilliggen en jezelf zo klein mogelijk maken”, dus ruim binnen de aangegeven tijd moet je op de kant staan. Roeikleding zit waarschijnlijk ergens tussen “zwemkleding” en “gekleed” in.

Tabel: overlevingstijd bij te water geraken in wetsuit, gekleed of in zwemkleding.

Water temperatuur Wetsuit Gekleed Zwemkleding
00 15 min. 15 minuten 2 min
50 3 uur 1 uur 30 min
100 9 uur 3 uur 1 uur
150 12 uur 5 uur 2 uur
200 15 uur 8 uur 4 uur